Muere a los 75 años Sacheen Littlefeather, activista que rechazó el Oscar de Marlon Brando

Sacheen Littlefeather, la actriz y activista que rechazó a nombre de Marlon Brando el Premio de la Academia del actor por “The Godfather” (“El padrino”) en una protesta contra el retrato de Hollywood a los indígenas americanos en 1973, murió a los 75 años.

La sobrina de Littlefeather, Calina Lawrence, confirmó que falleció pacíficamente el domingo, rodeada por seres queridos en su casa en el condado de Marin en California. Falleció por un cáncer de mama, dijo la familia.

La aparición de Littlefeather en los Oscar de 1973 se convertiría en uno de los momentos más memorables de la premiación. Con un vestido y mocasines de ante, Littlefeather se subió al escenario cuando el presentador Roger Moore leyó el nombre de Brando como ganador del premio a mejor actor.

Al hablar al público, Littlefeather citó los estereotipos sobre los indígenas en el cine y la protesta que ocurría entonces en la reserva indígena de Wounded Knee en Dakota del Sur como la razón de la ausencia de Brando. Dijo que Brando había escrito un “discurso muy largo”, pero estaba restringida por el tiempo a hacer algunas declaraciones breves.

El productor Howard Koch había supuestamente advertido a Littlefeather, de entonces 26 años, que la arrestaría si hablaba más de un minuto.

“Suplico en esta ocasión que no haya irrumpido en esta noche y que en el futuro nuestros corazones y nuestros entendimientos se encuentren con amor y generosidad”, dijo Littlefeather, convirtiéndose en la primera mujer indígena en aparecer en el escenario de los Oscar.

Aunque breve, directa y cortés, la aparición de Littlefeather fue considerada polémica, recibiendo una mezcla de aplausos y abucheos del público.

El nombre de real de Sacheen Littlefeather era Marie Cruz, nació el 14 de noviembre de 1946, en Salinas, California. Su padre era de las tribus White Mountain Apache y Yaqui, su madre era blanca. Ambos hacían sillas de montar.

Se separaron cuando Littlefeather tenía cuatro años, tras lo cual fue principalmente criada por sus abuelos. Adoptó el nombre Sacheen Littlefeather después de estudiar bachillerato. Sacheen dijo que era como la llamaba su padre; el apellido Littlefeather (pequeña pluma) era por una pluma que solía llevar en el cabello.

Littlefeather comenzó a actuar casi al mismo tiempo que empezó a ser activista. Participó en la ocupación indígena de la isla de Alcatraz en 1969, dijo, y comenzó a actuar con la compañía de San Francisco American Conservatory Theater a comienzos de la década de 1970.

Littlefeather conoció a Brando por su vecino, el director de “Godfather” Francis Ford Coppola. Tenía cerca de un año de conocer a Brando cuando él la llamó la noche antes de los Oscar de 1973, la invitó a su casa y le pidió asistir en vez de él.

KR