Después de 20 años, la Champions League sufre grandes modificaciones

Por primera vez en dos décadas la Champions League sufre una modificación en su formato de competencia a partir de la Campaña 2024-2025, la primera que contará con la participación de 36 equipos y sin una fase de grupos como tal, y que se pone en marcha este martes 17 de septiembre.

El cambio más reciente que se había implementado en el certamen del Viejo Continente había sido en la Temporada 2003-2004, en la que se eliminó una segunda ronda grupal y se retomó la fase de eliminación directa a partir de octavos de final.

Para esta nueva edición, a la que el Real Madrid llega como flamante campeón, los 36 participantes están englobados en un solo grupo. Cada escuadra disputará ocho partidos, cuatro de local y cuatro de visitante, todos contra distintos conjuntos.

Con este denominado formato suizo se llevarán a cabo 225 juegos, 100 más que los que se efectuaron en las ediciones de los últimos 20 años.

Los que finalicen en los primeros ocho sitios clasificarán de manera directa a los octavos de final. Los que terminen del lugar 9 al 24 se enfrentarán en choques de ida y vuelta en unos playoffs cuyos vencedores avanzarán para enfrentar en octavos de final a los que accedieron de manera directa a dicha instancia. Del puesto 25 al 36 quedarán eliminados.

El desarrollo de la competencia a partir de la etapa de octavos de final volverá al formato tradicional de juegos de ida y vuelta en todas las rondas con excepción de la final, a disputarse a partido único en el Allianz Arena de Múnich el 31 de mayo del 2025.

La justa que se celebra desde 1955 tuvo su primera modificación en el periodo 1991-1992, cuando las etapas de cuartos de final y semifinales se reemplazaron por una liguilla de dos sectores con cuatro integrantes cada uno. El líder de cada grupo accedió a la final.

Al año siguiente el certamen dejó de llamarse Copa de Campeones para adquirir su nombre actual (Champions League), además de que los ocho participantes fueron divididos en dos sectores y el primero de cada uno clasificó a la final.

En 1994-1995 se diferenció la fase previa de la etapa final, luego de que los 24 participantes se dividieron en una ronda previa en la que 16 de ellos se instalaron a un formato de octavos de final con cuatro grupos de cuadro clubes cada uno.

La cuarta modificación se dio en 1997-1998, cuando por primera ocasión accedieron los subcampeones de las mejores ocho ligas europeas por coeficiente de la UEFA.

El quinto y penúltimo cambio se dio en la Temporada 1999-2000, en la que se introdujeron dos fases de grupos. La primera con ocho sectores de cuatro escuadras, en la que los dos líderes de cada zona accedieron a una liguilla de octavos de final.

El último ajuste en el torneo se había realizado en el ciclo 2003-2004, cuando se suprimió la segunda ronda de grupos para retomar la etapa de eliminación directa a partir de octavos de final.

La nueva edición de la Champions League comienza este martes con seis partidos, entre los que destacan Milan vs. Liverpool y Real Madrid vs. Stuttgart. Sin embargo, el duelo más atractivo es el del miércoles entre Manchester City e Inter de Milán, que disputaron la final de la antepasada edición.

Hirving Lozano (PSV Eindhoven) y Santiago Giménez (Feyenoord) son los únicos futbolistas mexicanos que disputarán la Liga de Campeones de Europa. El Chucky Lozano dejará de jugar la competencia a principios del 2025, cuando se una a las filas del San Diego FC, el nuevo club de la MLS que lo fichó en junio pasado.